戈爾曼空中纏鬥（1948年）
示意圖
AI 示意圖・非實際影像、非證據——僅依文獻描述的概念呈現
戈爾曼空中纏鬥（Gorman dogfight）是一起發生於1948年10月1日夜間、美國北達科他州法戈（Fargo）上空的不明飛行物目擊事件。[1]當時25歲、隸屬北達科他州空中國民兵的少尉喬治·F·戈爾曼（George F. Gorman）駕駛一架P-51野馬式戰鬥機，目擊一顆明亮的小型光球，並追逐了約27分鐘；他描述對方做出一連串他無法跟上的爬升、俯衝與正面對沖動作。[2]此案由美國空軍的Project Sign計畫調查，最終判定為對一具帶燈氣象氣球的誤認，並可能混入了明亮的木星。[1]連同曼特爾事件（Mantell incident）與奇爾斯—惠特德事件（Chiles–Whitted encounter），本案被愛德華·J·魯佩特上尉（Edward J. Ruppelt）等空軍軍官視為1948年的「經典」不明飛行物報告之一。[3]
背景
事件經過
約晚間9時，戈爾曼飛經一座燈火通明的高中橄欖球場附近時，注意到一點他原以為是另一架飛機尾燈的光。[1]經向塔台確認後得知，附近唯一的其他航機是坎農的派珀小熊式，而那架飛機就在他下方清楚可見；換言之，那道閃爍的光是另外的東西。[2]
戈爾曼形容該物體是一顆直徑約六到八英寸的「光球」，周圍看不出任何機身。[1]他朝它飛去，隨後展開一連串纏鬥動作：
- 他接近到約1,000碼距離時，光點轉為穩定不再閃爍，並做出一個急左傾轉彎。[2]
- 該物體多次正面對沖，其中一次直直朝他衝來，直到距離座艙罩僅數百英尺處才驟然轉向脫離。[2]
- 它的轉彎與爬升性能均勝過他的野馬式；某一刻它幾近垂直急速躍升，戈爾曼的飛機在試圖跟進時於約14,000英尺高度失速。[2]
整場追逐持續約27分鐘，最後那道光向西北爬升離去、消失於視野之外。[1]戈爾曼在宣誓陳述中表示，他「確信其機動動作背後存在明確的意圖」；他並對旁人說：「我從沒見過這樣的東西。要是別人來向我報告這種事，我會以為他瘋了。」[2]
這道光並非戈爾曼一人所見。塔台管制員勞埃德·D·詹森（Lloyd D. Jensen）與H·E·約翰遜（H.E. Johnson），以及坎農與其乘客，都報告看見一道高速移動的光，坎農更形容它的速度遠快於那架P-51。[2]
調查與官方回應
此次遭遇成為美國空軍首個正式不明飛行物研究計畫Project Sign的重點案件之一，調查人員前往法戈檢查戈爾曼的飛機並訪談目擊者。[1]
對該野馬式進行的紅外線蓋格計數器（Geiger counter）輻射量測據稱顯示，其放射性高於一直停在地面的飛機，這項發現一度引發關於「原子動力」物體的揣測。[1]調查人員隨後判定該讀數只是高空飛行所致的假象——飛機在高空所受的大氣宇宙射線屏蔽較少——並非那道光有任何異常的證據。[1]
空中氣象勤務（Air Weather Service）表示，當晚約8時50分曾在法戈上空釋放一具帶燈氣象氣球，約在戈爾曼開始目擊的十分鐘前。[2]Project Sign的分析人員主張，戈爾曼把這具緩慢移動、帶燈的氣球誤認為受智慧操控的飛行器，而那些戲劇性的「機動」其實是他自己高速戰鬥機的運動，相對於看似靜止的光所產生的視覺錯覺。[1]他們並推測，在追逐的後段，戈爾曼可能把明亮的木星誤認成該物體。[1]基於上述理由，本案被正式歸類為誤認。
各方解釋與爭議
官方的帶燈氣球解釋既有人支持、也有人反對，本案在不明飛行物文獻中至今仍具爭議。
- 支持常規解釋者： 1969年的《康登報告》（Condon Report）將本案列為已獲充分解釋的案例之一；不明飛行物史學家傑羅姆·克拉克（Jerome Clark）後來形容它是「該現象早期歷史中最被高估的不明飛行物報告」，認為氣球解釋頗為合理。[4][5]
- 反對者： 大氣物理學家詹姆斯·E·麥克唐納（James E. McDonald）與作家唐納德·凱霍（Donald Keyhoe）質疑此一結論，主張一具被動飄移的氣球無法解釋戈爾曼等目擊者所描述的高速度、急轉彎與正面對沖動作。[1]
- 戈爾曼本人的看法： 根據後來的記述，戈爾曼曾告訴友人，他始終不相信自己花了27分鐘與一具帶燈氣球纏鬥。[6]
持懷疑立場的分析者指出，夜間孤立的一點光源，其大小、距離與運動極難判斷；而飛行員自身的傾轉與俯衝，會使一個固定的光看起來忽左忽右、游移竄動——這與「視覺錯覺」的論點相符。[1]
後續與意義
儘管空軍視本案為已偵破，戈爾曼空中纏鬥對早期官方對不明飛行物的看法卻有著超乎比例的影響。後來出任Project Blue Book負責人的愛德華·J·魯佩特上尉（Edward J. Ruppelt）寫道，戈爾曼案——連同曼特爾事件與奇爾斯—惠特德事件——是1948年促使部分空軍情報專家相信不明飛行物可能真實存在的報告之一；這種評估也反映在Project Sign那份如今著名（後遭駁回）的〈情勢評估〉（Estimate of the Situation）之中。[3]
本事件也一直是不明飛行物史與大眾媒體的常見題材。2019年歷史頻道（History Channel）的劇情影集《Project Blue Book》，其首集〈The Fuller Dogfight〉即鬆散地改編自戈爾曼遭遇。[1]無論被視為一樁誤認的教科書案例、抑或一起懸而未決的目擊事件，這場纏鬥都仍是戰後初期最常被引用的軍方飛行員不明飛行物報告之一。[4]
關鍵引言
“「我確信其機動動作背後存在明確的意圖。」——喬治·F·戈爾曼少尉於宣誓陳述中
“「我從沒見過這樣的東西。要是別人來向我報告這種事，我會以為他瘋了。」——戈爾曼
參考來源
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