吉米·卡特 UFO 事件
示意圖
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吉米·卡特 UFO 事件指由吉米·卡特（Jimmy Carter，1977 至 1981 年任美國第 39 任總統）所報告的一起不明飛行物目擊事件。卡特表示，1969 年 1 月 6 日傍晚，他在喬治亞州利里（Leary）等候一場獅子會會議時，與在場約十餘人一同看見一個明亮、自體發光的物體，在約十分鐘內不斷改變顏色與視覺大小，最後遠離消失。[1][3] 卡特是少數公開報告 UFO 的美國知名政治人物，也是已知唯一曾正式提交目擊報告的美國總統。[1]
卡特於 1973 年任喬治亞州州長期間，填寫了奧克拉荷馬市國際 UFO 局（International UFO Bureau）寄來的問卷，將此事記錄在案。[1][4] 此案在他 1976 年競選總統時廣受報導，當時他被引述承諾將公開政府掌握的 UFO 資料。[3][4] 以羅伯特·謝弗（Robert Sheaffer）為代表的懷疑論調查者認為該物體很可能是金星，另有一說將其歸因於火箭施放的高空鋇雲；卡特本人則否認看到的是金星。[2][1]
背景
1969 年 1 月時，吉米·卡特是喬治亞州的商人與民主黨政治人物，尚未當選州長。[1] 1969 年 1 月 6 日傍晚，他前往喬治亞州西南部卡爾洪縣（Calhoun County）的小鎮利里，向當地獅子會發表演說——他當時是該會的區域總監（district governor）。[2][1] 目擊發生於戶外，當時卡特與其他會員正等候原訂約晚上 7:30 開始的會議。[1]
目擊的確切日期並非由卡特本人確定；他提交給國際 UFO 局的報告把日期寫成 1969 年 10 月。1969 年 1 月 6 日這個日期，是懷疑論調查者羅伯特·謝弗向獅子會總部取得記錄後確認的——記錄顯示卡特正是在那晚向利里獅子會發表演說。[2][1]
目擊經過
根據卡特的敘述，約在晚上 7:15，在場一名男子提醒大家注意西方天空中一個明亮的物體，位於地平線上約 30 度。[1][4] 卡特形容它是一個自體發光的物體，亮度約與月亮相當、視覺大小也相近，似乎先靠近、停住，又再度遠離。[4][3] 他說該物體在觀察過程中不斷變色——起初偏藍、隨後轉紅——並在報告中將其描述為「自體發光的，本質上並非實體」。[1][4] 眾人觀看約十至十二分鐘，卡特表示過程中沒有任何聲音。[4][3]
據稱現場約有十至十二人，但後來的查訪發現，多數人記得有那場會議，對所謂的 UFO 卻只有模糊印象。[1][2] 在後來提交的報告中，卡特估計該物體的距離在約 300 至 1,000 碼之間變化。[4]
1973 年報告與 1976 年競選
卡特當時並未即刻提交正式記錄。1973 年他任喬治亞州州長期間，收到奧克拉荷馬市國際 UFO 局寄來的問卷，並於 1973 年 9 月填妥，描述了物體的亮度、顏色、仰角與估計距離。[1][4] 在報告中他以平實的方式陳述此次目擊，並未聲稱那是外星飛行器。[1]
此案在卡特 1976 年競選總統期間引起全國關注。他被廣泛引述（據報導透過《National Enquirer》）表示自己看過一個 UFO，並承諾若當選，將「把這個國家掌握的所有 UFO 目擊資料，公開給大眾與科學家」。[3][4] 1977 年就任後，卡特並未推動全面的 UFO 資料公開，據報導並以可能涉及國防為由與該議題保持距離。[1]
解釋與爭議
最具影響力的分析由懷疑論者羅伯特·謝弗提出。他在 1970 年代末把日期推算為 1969 年 1 月 6 日，並將報告中物體的仰角與方位，與當晚的星圖相比對。[2][1] 他發現金星當時是一顆極亮的昏星——視星等約為 −4.3，比天空中任何其他天體都亮，低懸於西南偏西方向、仰角約 25 度，與卡特所指的位置相近。[2] 謝弗主張，經常被誤報為 UFO 的金星是最可能的解釋，並於 1977 年在《The Humanist》上發表這項認定。[2]
另一種對立的假說由前美國空軍與 NASA 大氣科學家 Carl G.「Jere」Justus 提出，認為該物體是 1969 年 1 月 6 日傍晚自佛羅里達州埃格林空軍基地（Eglin AFB）發射的兩枚 NASA 相關火箭之一所施放的高空化學雲；這類鋇與三甲基鋁施放雲在高空會發光並變色（先藍後紅），其時間與方向大致與卡特的描述吻合。[2][1] 謝弗——他最初於 1977 年發表的解釋是金星——在檢視此假說後表示，仍「需要更多研究」才能確立鋇雲之說，但他認為這是一個引人深思的可能性。[2]
卡特本人始終否認金星之說。他表示自己是一名業餘天文愛好者，清楚金星看起來是什麼樣子，並在日後訪談中堅稱所見並不像一顆行星，但同時也未斷言其為外星來源。[1][3]
後續與意義
關鍵引言
“「它是自體發光的，本質上並非實體。」（卡特在報告中對所見物體的描述）
“「若我當選總統，我會把這個國家掌握的所有 UFO 目擊資料，公開給大眾與科學家。」（卡特，1976 年競選期間被引述之語）
參考來源
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